Test du bateau Highfield HX 66 : un concentré de fiabilité

Les pneumatiques Highfield sont la nouvelle génération des bateaux Swift, la référence australienne de la construction de coques de semi-rigides à carène en aluminium depuis plus de vingt ans. Ce matériau affiche une robustesse incomparable. L’aluminium offre bien d’autres avantages. Il n’absorbe pas l’eau, il est inaltérable et imputrescible. Toute osmose est donc impossible. L’aluminium permet de construire des bateaux à taille égale plus légers, et donc plus économiques. De plus, l’aluminium est recyclable à 100%, un argument non négligeable en matière d’écologie. La coque alu de haute qualité marine est recouverte d’une peinture poudre par thermolaquage pour assurer une finition lisse et durable. Les flotteurs sont en PVC Valmex de fabrication allemande, un des meilleurs industriels en la matière. Les tubes ainsi que les structures internes sont assemblés en utilisant la technologie de soudure par air chaud. Ce procédé assure une longévité bien supérieure à celle des flotteurs PVC assemblés simplement par collage.

Un bateau séduisant

Le Highfield HX 66 est séduisant dans toutes ses nuances de gris. Le nautisme suit la mode déco ! Ses gros flotteurs sont compartimentés en six éléments indépendants. Chaque tube est muni d’une saisine avec six points d’ancrage, qui ceinture toute la longueur du semi-rigide afin d’offrir à chaque passager assis un appui appréciable. On trouve une bande de protection sur tout le pourtour. À la proue, on a également une bande de renfort sur le flotteur avec un guidage pour le mouillage. La bite d’amarrage est plus que rassurante pour les fervents de pêche au mouillage. Adossé à la baille de mouillage, on trouve un coffre siège. Sur l’avant de la console, on a aussi un coffre siège de bon gabarit. De chaque côté de ce coffre, une poignée permet de se tenir en cas de besoin. Le dernier rangement est situé dans la banquette arrière. La console décentrée sur bâbord permet un passage plus confortable sur l’autre bord. Le pare-brise bien protecteur est ceinturé par une main-courante avec des retours sur chaque bord fort appréciables. Le tableau de bord offre une belle possibilité pour encastrer de l’électronique. Le volant ainsi que la manette des gaz sont positionnés sur le côté bâbord de la console. Le siège leaning-post pour le pilote et le copilote est de bonne facture et très confortable. Il est solidement fixé sur le plancher. Ses armatures inspirent confiance. Sur la main-courante ceinturant tout le siège, on peut fixer des porte-cannes comme sur le haut du pare-brise. Le revêtement de pont en EVA est un plancher synthétique antidérapant, résistant aux UV, absorbant les chocs. C’est également un isolant thermique et une matière facile à entretenir simplement à l’eau savonneuse. En prime, l’effet décoratif apporte une valeur ajoutée.

Moteur Honda 200 CV VTec

Le Highfield HX 66 de notre essai est équipé du moteur Honda 200 CV VTec, la puissance maximale permise pour ce modèle. Honda a mis au point la technologie VTec qui contrôle électroniquement la levée et le temps d’ouverture des soupapes pour fournir des performances optimales. Le calage variable des soupapes d’admission assure un ralenti régulier et stable. L’augmentation de l’ouverture des soupapes à haut régime offre un couple et une puissance incroyables. Ce moteur est également conçu pour naviguer à l’économie avec l’utilisation du système Ecomo qui permet de réduire la consommation en carburant en optimisant le ratio air/essence. Lorsque le bateau atteint sa vitesse de croisière, représentée sur la zone verte du compteur, Ecomo va appauvrir le régime air/essence et ainsi optimiser le rendement pour diminuer la consommation. Il n’y a plus qu’à mettre les gaz pour tester. Nous sortons du port des Minimes au ralenti et nous montons en tours doucement. Au ralenti, à 650 tr/min, nous nous déplaçons à 2,6 nœuds pour une consommation de 1,6 l/min. À 2000 tours, l’aiguille du compteur entre effectivement en zone verte, c’est-à-dire en Ecomo, pour une vitesse de 6,9 nœuds et 8,1 l/ min. Jusqu’à 4500 tours, on est toujours en Ecomo pour une moyenne de 33,5 nœuds, 35 l/min pour 0,96 MPL. C’est à environ 3 500 tours, que l’on a le meilleur rendement, 24,4 nœuds, 20,4 l/min et un déplacement de 1,2 MPL.

Bien équilibré

À cette vitesse, dans des conditions de mer formée et un vent de force 5 à 6, le Highfield HX 66 reste toujours équilibré. La carène en V prononcé offre cette stabilité sous tous les angles de navigation. Le moteur est silencieux quelle que soit l’allure. Malheureusement, vu les conditions atmosphériques, on ne prend pas le risque de pousser la manette des gaz à son maximum, sécurité avant tout. Néanmoins, ce semi-rigide équipé du moteur Honda BF200 VTec atteint 43 nœuds pour 72,2 l/min. La direction hydraulique offre un confort indéniable. Le Highfield HX 66 est pourvu d’un réservoir de 140 litres sous le plancher. À haut régime, l’aiguille de la jauge descend rapidement. La motorisation recommandée est de 150 CV. C’est amplement suffisant et moins onéreux. Mais le plaisir n’a pas de prix ! Le Highfield HX 66 est un semi-rigide à fière allure avec des finitions qualitatives. En matière de respect de l’environnement, les avantages de l’aluminium sont considérables. La coque est entièrement recyclable. Le bateau est aussi plus léger, il nécessite moins de puissance pour être propulsé. Il consomme donc moins de carburant et réduit ses émissions polluantes. L’alliance entre Highfield et Honda dans le monde du nautisme, et plus particulièrement du semi-rigide, est un partenariat concluant avec des technologies de pointe innovantes. Il y a ainsi une garantie structurelle de cinq ans sur la coque et de deux ans pour le moteur, à condition, bien sûr, de respecter toutes les préconisations d’utilisation et d’entretien.