Batteries lithium : le meilleur côtoie le pire

nO pourrait à juste titre se demander pourquoi les assembleurs de batteries lithium interdisent leur ouverture sous prétexte de perte de garantie. Ceci ne peut que créer la suspicion pour un équipement dont le coût n’est pas négligeable. Certains souhaiteraient cacher un assemblage brouillon, d’autres ne voudraient pas être copiés ; il n’en demeure pas moins qu’il existe des batteries plus qualitatives et sécurisées que d’autres.

Des soucis de décharge

Il y a des raisons objectives et reconnues qui font que le prix d’une batterie peut aller du simple au double. Ainsi, une batterie NMC (voir notre article sur les différents types de batteries) pourra n’être constituée que de trois cellules pour atteindre une tension de départ supérieure à 12 V, alors qu’une LiFePO4 aura besoin de quatre cellules minimum, leur tension nominale n’étant pas la même. Par exemple, une batterie LiFePO4 aura une tension nominale de 12,8 V avec quatre cellules, quand une NMC à trois cellules aura 11,1 V. À 100% de charge, la première affiche 13,5  V et la seconde 12,4 V. À 50% de décharge, on reste au-dessus des 12 V avec la première, alors qu’on passe bien en dessous avec une NMC montée avec un assemblage de trois éléments.

Explications des coûts

D’autres points techniques expliquent les différences tarifaires. Citons la qualité du contenant, de type valise ou caisse, devant être étanche et antichoc. Il y a aussi la qualité du BMS (Battery Management Système) qui, rappelons-le, limite les trop fortes charges et décharges et qui équilibre les différentes tensions entre les éléments. Les connectiques extérieures et intérieures peuvent aussi être de qualité variable. Enfin, le passage à un sérieux banc de test pour vérification des cellules coûte également de l’argent. Le prix fluctue aussi en fonction de la qualité des éléments lithium qui sont classés en trois grades, A, B ou C. Le grade A est attribué aux cellules ayant 100% ou plus de capacité, le B correspond à 90/80% et le C à moins encore. Le coût d’une cellule grade A est bien plus élevé qu’une grade B, laquelle peut être un élément reconditionné ou de moindre qualité, et celui d’une C est encore moindre. Des cellules de grade A vous garantiront un usage optimal au niveau de la puissance disponible et de la durée dans le temps de la cellule. Bien entendu, les grades suivants n’offriront pas le même service. Dernier élément à prendre en compte pour le coût de ces batteries, l’obligation d’utiliser un transporteur agréé pour ce type de livraison et de ne mettre que des batteries sur une même palette, ce qui occasionne davantage de frais. Votre facteur n’a pas le droit de livrer les batteries lithium. S’il le fait, c’est que le fabricant n’aura pas satisfait aux obligations de déclarations. Méfiez-vous donc des productions chinoises qui arrivent par La Poste ou par l’un de ses sous-traitants.

Quelle batterie pour la pêche ?

N’oublions pas que ces batteries ne concernent pas seulement le sport halieutique, on en trouve aussi dans les chariots élévateurs des usines, les camping-cars et dans l’outdoor en général. Les très grandes marques de batteries comme Varta sont absentes du marché des batteries Lithium grand public. Les modèles Lithium NMC ou LiFePO4, en valisette ou en format batterie classique, sont surtout fabriqués par de petites sociétés qui ont souvent pour activité principale la gestion des parcs de batteries électriques pour des sites industriels ou celles travaillant dans le domaine du stockage de l’énergie solaire. Grâce à l’expérience accumulée au fil du temps, ces entreprises montent des produits sur mesure et le marché de la pêche est devenu un nouveau débouché. Or, il n’existe actuellement aucune réglementation spécifique et n’importe qui, sans la moindre formation, peut s’installer à son compte et vendre des batteries qu’il aurait montées. Dans l’absolu, un bon bricoleur peut assembler sa propre batterie sans difficultés majeures, toutes les pièces sont en vente libre et on trouve des BMS préprogrammées. Mais c’est quand même jouer avec le feu, au sens premier du terme, car cette technologie, si elle est mal mise en application, peut provoquer un violent incendie.

Faut-il investir ?

Outre le gain de poids sur le bateau, l’utilisation de batteries lithium apporte plus d’énergie disponible que des batteries plomb acide. La courbe de décharge indique que la restitution d’énergie est plus efficace, surtout pour l’électronique de bord. La durée de vie d’une bonne batterie lithium peut atteindre dix ans et le nombre de cycles de recharge ne peut pas être atteint en une vie de pêcheur, sauf à être tous les jours sur l’eau, toute l’année. Tous ces arguments plaident objectivement en faveur de la batterie lithium qui est amenée à devenir le prochain standard. Cette technologie étant onéreuse et potentiellement dangereuse, faites très attention à choisir un bon assembleur, certes plus cher mais plus sérieux et qui vous apportera un vrai service après-vente.